عرض عام
لقد أوجد برنامج العلوم وحقوق الإنسان للجمعية الأميركية لتقدم العلوم (AAAS) قاعدة معلومات يمكن تتبعها على الإنترنت حول المعرفة التراثية البيئية التقليدية المأثورة وذلك للحيلولة دون قيام شركات خاصة باحتكار حق الامتياز لمثل تلك المعرفة. وتوجد قاعدة معلومات المعرفة البيئية التراثية للفنون السابقة (T.E.K.*P.A.D) على الموقع الإلكتروني: (ip.aas.org/tekpad).
ولقد قام السكان الأصليون في جميع أرجاء العالم بزراعة النباتات بصورة منتظمة، كما طوروا أساليب لاستخدامها من أجل مصلحة مجتمعاتهم. وفي بعض الحالات قامت شركات في العالم المتقدم بادعاء حق الامتياز لهذه المعرفة دون أن يحصلوا على موافقة المجتمعات المعنية نفسها. ويسمح حق الامتياز لحامله باستخدام وبيع موضوع الامتياز لفترة معينة من الزمن دون الالتزام بمشاركة المجتمعات ذات الصلة في الأرباح. وقد ينجح حامل حق الامتياز في بعض الحالات في منع المجتمعات من استخدام أو الاستفادة من المعرفة الخاصة بهم.
وتساعد قاعدة المعلومات في وضع نهاية لمثل هذه الممارسات من خلال جعل المعلومات الخاصة بالسكان الأصليين متوفرة في المجال العام بحيث يتم التعريف به كفن سابق. ويمكن تسجيل حق الامتياز لاختراع ما فقط في حالة كونه جديداً ومفيداً ولا يوضح ما إذا كان قد تم نشر الاختراع أو المعرفة في مكان ما – وهو ما يسمى في أحد صيغه بالفن السابق – بحيث يصبح بالبرهان غير جديد. ولقد كانت المعرفة التقليدية المأثورة هشة أمام الشركات الأجنبية بسبب ندرة نشرها في أي مكان، أو بسبب إهمالها في الغالب إذا ما تم نشرها.
فإذا ما تم إضافة المعلومة إلى قاعدة البيانات فإنه يصبح من الأسهل تتبعها من جانب مكتب الامتياز والعلامات التجارية الأميركي (USPTO)، وغيره من سلطات الامتياز، خلال عمليات البحث عن الفنون السابقة. ويقوم برنامج حقوق الإنسان للجمعية الأميركية لتقدم العلوم (AAAS) بأبحاث نشطة حول المعرفة التراثية التي لا تتمتع بالحماية والتي تقع في مجال المعرفة العامة، ثم يقوم بإضافتها إلى قاعدة البيانات لإضفاء المزيد من الحماية عليها.
وتسمح قاعدة معلومات المعرفة البيئية التراثية للفنون السابقة (T.E.K.*P.A.D) للناس أيضاً بإدخال قيود جديدة، إلا أنه يتعين على الأشخاص الذين يقدمون مثل هذه القيود أن يثبتوا بأن لديهم موافقة مسبقة على ذلك من مجتمعاتهم. ويشجع برنامج العلوم وحقوق الإنسان للجمعية الأميركية لتقدم العلوم (AAAS) المجتمعات على استكشاف القضايا المرتبطة بالخيارات المختلفة، بما في ذلك التقدم بطلبات للحصول على براءات اختراع قبل أن يضيفوا معرفتهم لقاعدة البيانات. ويتوفر كتيب لمساعدة المجتمعات على تقييم خياراتهم على الموقع الإلكتروني: (shr.aaas.org/tek/.).
وتعمل قاعدة (T.E.K.*P.A.D) حالياً على حماية 30٫000 نوع من النبات تجري زراعتها وإدارتها من قِبَل مجتمعات السكان الأصليين من الاستغلال الناجم عن براءات الاختراع.
لا يقر مشروع التكتيكات الجديدة في حقوق الإنسان أو يؤيد تكتيكات أو سياسات أو قضايا معينة.
اكتشف العديد من جماعات السكان الأصليين لبلد ما أن أسلوبهم في الحياة قد تلاشى إلى حد كبير نتيجة لقيام شركات خاصة بتسجيل معرفتهم التراثية التقليدية المأثورة في سجل براءات الامتياز. وتسعى إحدى المنظمات العلمية الوطنية إلى وقف حدوث مثل هذه الممارسات.وعندما يتم السماح للشركات الخاصة بحمل براءات اختراع تتعلق بالمعرفة التراثية، التي قد تشكل قاعدة لوسائل المعيشة لبعض المجتمعات، فإن هذه المجتمعات قد تفقد حقوقها الثقافية والاقتصادية. وعندما يصبح من المحظور عليهم استخدام تلك المعرفة أو يفرض عليهم دفع عائدات مالية فإن وسائل معيشتهم وتراثهم قد يتعرضان لدمار لا يمكن إصلاحه. ويساعد تكتيك التسجيل والنشر على منع حدوث مثل هذا الدمار.
ومن الأمور المثيرة للاهتمام استخدام التكنولوجيا لحماية حق السكان الأصليين في الاستفادة من المعرفة التي تعود في بعض الحالات إلى مئات أو آلاف السنين الماضية. ولقد تم استخدام قواعد البيانات في بعض الحالات أيضاً لزيادة الوعي بالانتهاكات المختلفة كمستويات التلوث العالية في المناطق الفقيرة، أو الفساد المستشري، أو ممارسة الضغط لإدخال تغييرات سياسية.